《刀剑神域》是由川原砾著作，abec插画的日本轻小说作品，由电击文库出版发行。《刀剑神域》原本是川原砾为了参加2002年的电击游戏小说大奖而写的长篇小说，但由于文章过长而无法参加后，改为在网络上以“九里史生”的名义连载。连载时间是2002年11月～2008年7月，2004年开始受到大量关注。
《刀剑神域》系列（电击文库）累计发行量，到2014年8月9日发售的第15卷（系列第17本）之累计发行量将突破1000万本，是电击文库轻小说继《魔法禁书目录》之后，日本累计发行量超过千万的第二部作品。
故事简介
“这虽然是游戏，但可不是闹着玩的。”---“刀剑神域（Sword Art Online）”设计者茅场晶彦。
主角桐谷和人是使用世界首款完全潜行游戏“刀剑神域
（Sword Art Online）”的玩家。曾经很幸运的参与过封闭测试，并买下正式版的和人，正准备体验游戏的第一次正式营运。但在登入后不久，和人发现“登出”指令竟然消失，而与此同时自称是SAO游戏设计者“茅场晶彦”的人说：“无法完成攻略就无法离开游戏，只有打倒位于“艾恩葛朗特”顶楼，第100层的头目－达成“完全攻略”才是离开这个世界唯一的方法。并且，在游戏内GAME OVER或是尝试脱下NERvGear，玩家会立刻被NERvGear发出的高频率微波破坏脑部而死亡。”唯有接受这个矛盾事实的人，才能够存活下去。
自己也被卷入其中的桐人，在游戏的舞台---巨大浮游城堡“艾恩葛朗特”里，以不与人组队的独行剑士身份，逐渐崭露头角，并获得“黑色剑士”的称号。桐人以完全攻略的条件---到达城堡最上层为目标，持续进行严酷且漫长的冒险，在这期间他邂逅了女性细剑使---“闪光”亚丝娜，以及公会“血盟骑士团团长”希兹克利夫，他的命运也一步步产生了巨大的变化。桐人能否从游戏里全身而退……